Passato al Femminile

Amelia Earhart nacque il 24 luglio 1897 a Atchison, Kansas, e sin da giovane mostrò un’incredibile passione per l’aviazione. Cresciuta in una famiglia che non condivideva il suo interesse per il volo, Amelia trovò la sua strada grazie alla determinazione e al suo spirito di avventura. Nel 1920, durante un giro in aereo, capì che quella sarebbe stata la sua vita. Nonostante le difficoltà economiche e sociali che una donna doveva affrontare in quel periodo, Amelia si iscrisse a corsi di volo e ottenne la sua licenza di pilota nel 1921.

La sua carriera decollò rapidamente: divenne la prima donna a volare sopra l’oceano Atlantico come passeggera nel 1928, e questo evento la portò alla notorietà. Nel 1932, Amelia compì un’impresa straordinaria: divenne la prima donna a volare da sola attraverso l’Atlantico, una traversata che le valse il riconoscimento internazionale. Da quel momento, il suo nome fu legato a una serie di record aerei, come il volo senza scalo da Los Angeles a Città del Messico e il primo volo transcontinentale in solitaria.

Caterina de’ Medici nacque il 13 aprile 1519 a Firenze, figlia di Lorenzo di Piero de’ Medici e di Maddalena de’ La Tour d’Auvergne. La sua infanzia fu segnata dalla morte prematura dei suoi genitori, lasciandola orfana all’età di sei anni. Cresciuta alla corte di Roma, sotto la protezione dello zio papa Clemente VII, Caterina ricevette un’educazione raffinata, che includeva studi di arte, letteratura, politica e diplomazia, ma la sua vita cambiò radicalmente quando, a quattordici anni, fu promessa in matrimonio al futuro re di Francia, Enrico II.

Nel 1533, Caterina sposò Enrico, e divenne regina consorte di Francia alla morte del padre di lui, Francesco I, nel 1547. Sebbene inizialmente la sua posizione fosse fragile e il matrimonio difficile, a causa della scarsa affezione che Enrico nutriva per lei (che lo aveva un po’ deluso per non avergli dato subito un erede maschio), Caterina riuscì, con intelligenza e determinazione, a consolidare il suo potere e la sua influenza sulla corte francese.

Caterina non si limitò solo alla politica, ma anche alla cultura. Durante il suo regno, la Francia visse un periodo di fioritura artistica e culturale. Sostenitrice delle arti, portò alla corte francese artisti, architetti e intellettuali, contribuendo alla costruzione di magnifici palazzi e giardini, come il famoso Palazzo delle Tuileries e i giardini di Chenonceau.

Caterina de’ Medici morì nel 1589, dopo aver visto il suo potere indebolirsi, ma la sua figura continuò a essere oggetto di dibattito. Donna di grande forza, abile politica e, al contempo, madre devota, il suo nome è legato a una delle epoche più complesse e turbolente della storia francese. La sua vita e le sue scelte dimostrano come una donna, anche in un’epoca dominata dagli uomini, potesse lasciare un segno profondo nella storia, sebbene a volte a un prezzo personale e morale elevato.

Leona Woods, nata nel 1919 a Chicago, è stata una delle scienziate più importanti del XX secolo, ma il suo nome è spesso stato oscurato da quello degli uomini con cui lavorò. La sua vita fu segnata da una determinazione straordinaria e da una passione indomita per la fisica, che la portò a diventare una pioniera nel campo della fisica nucleare.

Leona mostrò un talento precoce per la scienza, e dopo aver completato gli studi in fisica all’Università di Chicago, entrò a far parte di uno dei progetti scientifici più importanti della storia: il Progetto Manhattan. Questo progetto, finalizzato alla costruzione della prima bomba atomica durante la Seconda Guerra Mondiale, richiedeva le menti più brillanti del mondo, e Leona fu scelta per lavorare presso il laboratorio di Los Alamos, dove contribuì in modo decisivo alla realizzazione del reattore nucleare che avrebbe segnato un punto di svolta nel mondo della fisica.

A soli 23 anni, Leona Woods divenne la donna più giovane a lavorare nel progetto, e si distinse per la sua abilità nell’affrontare e risolvere problemi complessi legati alla fisica nucleare.

Ipazia di Alessandria fu una delle più brillanti menti dell’antichità, una donna che sfidò le convenzioni del suo tempo, non solo come filosofa e matematica, ma anche come scienziata, astronoma e insegnante. Nata intorno al 360 d.C. ad Alessandria d’Egitto, figlia del celebre matematico e filosofo Teone, Ipazia crebbe in un ambiente dove la conoscenza e la curiosità erano al centro della vita quotidiana.

Già da giovane, Ipazia si distinse per il suo talento fuori dal comune. Le sue capacità di analizzare e spiegare concetti complessi, unendo filosofia, matematica e astronomia, la resero una figura di riferimento ad Alessandria, un centro culturale e scientifico di grande importanza. Studiò e commentò i testi di Pitagora, Euclide e Archimede, ma non si limitò solo a tradurre o spiegare le loro idee; Ipazia sviluppò teorie e approcci originali, creando nuovi strumenti per l’astronomia, come l’astrolabio, che divenne uno degli strumenti principali per la navigazione e l’osservazione astronomica.

Florence Nightingale (1820-1910) è stata un’infermiera britannica, riconosciuta come la fondatrice dell’assistenza infermieristica moderna. Nata in una famiglia benestante, inizialmente non era destinata a diventare infermiera, ma la sua vocazione per la cura degli altri la portò a intraprendere una carriera che avrebbe trasformato il mondo della sanità.

La sua fama internazionale crebbe durante la Guerra di Crimea(1853-1856), quando, come capo di un gruppo di infermiere, si occupò di migliorare le condizioni igieniche negli ospedali da campo, riducendo drasticamente la mortalità tra i soldati. Il suo soprannome di “la signora con la lanterna” deriva dall’immagine di Florence che, di notte, visitava i soldati malati con una lanterna, per garantire che ricevessero le cure necessarie.

Cleopatra VII, l’ultima regina dell’Egitto tolemaico, nacque nel 69 a.C. a Alessandria d’Egitto. Appartenente alla dinastia tolemaica, di origine greca, divenne regina dell’Egitto nel 51 a.C., a seguito della morte del padre, Tolomeo XII. All’inizio del suo regno, Cleopatra condivise il potere con suo fratello Tolomeo XIII, ma dopo una serie di conflitti interni, riuscì a diventare la sola sovrana dell’Egitto.

Cleopatra è celebre per la sua intelligenza, il carisma e le sue alleanze politiche con due delle figure più potenti di Roma: Giulio Cesare e Marco Antonio. La sua relazione con Cesare, con cui ebbe un figlio, Cesareione, consolidò la sua posizione politica, e la sua alleanza con Marco Antonio, che divenne il suo amante e alleato, cercò di contrastare l’ascesa di Ottaviano, il futuro imperatore Augusto.

Diana Spencer, più conosciuta come Lady Diana, Principessa del Galles, nacque il 1° luglio 1961 a Sandringham, in Inghilterra. Proveniva da una famiglia aristocratica e, nel 1981, divenne famosa in tutto il mondo per il suo matrimonio con il principe Carlo, erede al trono del Regno Unito. Il loro matrimonio, seguito da milioni di persone, fu visto come una favola, ma nel corso degli anni si rivelò turbolento e segnato da difficoltà personali e pubbliche, culminando nel divorzio nel 1996.

Nonostante le difficoltà con la famiglia reale, Diana divenne una figura amata e ammirata a livello globale per il suo impegno nelle cause umanitarie. La sua grande sensibilità e il suo impegno verso i più bisognosi la portarono a lavorare con numerose organizzazioni benefiche, tra cui quelle che si occupavano di AIDS, le persone senza dimora e, in particolare, la campagna contro le mine antipersona. Il suo impegno in quest’ultimo ambito la rese una delle principali voci di sensibilizzazione sulla questione delle mine terrestri, portando l’argomento all’attenzione internazionale.

Caterina II di Russia, conosciuta anche come Caterina la Grande, nacque il 2 maggio 1729 a Stettino (oggi in Polonia) e divenne una delle più grandi sovrane della storia della Russia. Figlia di un principe tedesco, si sposò nel 1745 con l’imperatore Pietro III di Russia, ma il suo matrimonio fu infelice e segnato da conflitti con il marito. Nel 1762, dopo soli sei mesi di regno di Pietro III, Caterina prese il potere con un colpo di stato, depose il marito e divenne imperatrice.

Durante il suo lungo regno, che durò fino alla sua morte nel 1796, Caterina la Grande trasformò la Russia in una delle potenze più importanti e moderne d’Europa. Promosse riforme nel governo e nella legge, cercando di modernizzare l’amministrazione statale, sebbene il suo regno mantenesse il sistema della servitù della gleba.

Caroline Herschel (1750-1848) è stata un’astronoma tedesca di grande importanza, famosa per i suoi contributi alla scienza e per essere stata una delle prime donne a lavorare in astronomia professionale. Nata in Germania, Caroline si trasferì in Inghilterra con suo fratello maggiore, William Herschel, un rinomato astronomo. Sebbene inizialmente avesse intrapreso studi di musica, la sua passione per la scienza fiorì grazie al supporto di William, che la coinvolse nelle sue ricerche astronomiche.

Caroline divenne un’astronoma di successo, collaborando con il fratello nella scoperta e nell’osservazione di stelle, pianeti e comete. Tra le sue principali scoperte, si distingue la scoperta di otto comete, una delle quali, la Cometa 35P/Herschel-Rigollet, porta il suo nome.

Anita Borg (1949-2003) è stata una pioniera nel campo della tecnologia e dell’informatica, nota per il suo impegno nella promozione della partecipazione femminile nel settore tecnologico. Dopo aver conseguito il dottorato in informatica presso l’Università della California a Berkeley, lavorò in vari contesti accademici e industriali, prima di dedicarsi alla fondazione della Institute for Women and Technology (IWT), nel 1997, con l’obiettivo di supportare le donne nell’ambito tecnologico e di colmare il divario di genere in questo settore.

Anita Borg è conosciuta anche per aver sviluppato un’idea innovativa riguardo l’uso della tecnologia per migliorare la vita quotidiana delle persone, promuovendo la creazione di sistemi che fossero più inclusivi e orientati alle necessità umane.